VISITE VIRTUELLE DES MISSIONS ÉTRANGÈRES DE PARIS – L’ÉVANGILE AU PAYS DU SOURIRE

Le 20 novembre 2019, le pape François se lançait sur les traces de Jean-Paul II, venu, lui aussi, rendre visite, trente-cinq ans plus tôt, à l’Église de Thaïlande.

Les 411 000 baptisés, que le souverain pontife est venu rencontrer, représentent une minorité sur une population globale de 67 millions de Thaïlandais. Cependant, les graines de l’évangélisation, semées trois siècles et demi auparavant par les missionnaires envoyés depuis la France par les Missions étrangères de Paris pour répondre aux vœux de la Congrégation romaine de la Propagation de la Foi, fleurissent à présent sur toute l’étendue du territoire. Établies dès l’arrivée de Pierre Lambert de La Motte (1624-1679) ou de François Pallu (1626-1684), les institutions caritatives (écoles, lycées, universités, pensionnats, dispensaires, hôpitaux etc) sont ouvertes, sans distinction, à toute la population, apportant une contribution toujours grandissante et non négligeable à l’essor et au rayonnement de ce pays.

En illustrant le dynamisme de l’Église de Thaïlande dans toute sa diversité, l’exposition souhaite remonter progressivement le temps pour mieux comprendre la fécondité de l’héritage reçu. Différentes sections permettent de rappeler la richesse des engagements caritatifs exercés de nos jours par les successeurs des premiers missionnaires ; la constance des relations diplomatiques de la Thaïlande avec le Saint-Siège depuis le milieu du XIXe siècle ; la présence effacées des vicaires apostoliques à la fin du XVIIIe siècle ; et enfin le temps des premières et grandes ambassades sous le règne de Louis XIV.