INAUGURATION DU LOUVRE ABU DHABI

Concept

Tous les climats aiment les exceptions. Plus chaudes quand il fait froid. Plus fraîches sous les tropiques. Les hommes résistent mal aux chocs thermiques. Les œuvres d’art aussi. Le Louvre Abou Dabi a été influencé par des constatations aussi élémentaires. Il veut créer un monde accueillant, associant dans la sérénité les lumières et les ombres, les reflets et les calmes. Il veut appartenir à un pays, à son histoire, à sa géographie sans en être la traduction plate, le pléonasme qui signifie l’ennui et la convention. Il voudrait exacerber la fascination des rencontres rares.

Il est inhabituel de trouver dans la mer un archipel construit. Il n’est pas fréquent qu’il soit protégé par un parasol qui crée une pluie de lumières. Il n’est pas évident qu’il soit possible d’y accoster en bateau, de trouver des pontons pour y accéder à pied depuis la côte, que l’on puisse y être accueilli comme un visiteur désiré pour visiter des collections uniques, pour s’attarder dans des librairies tentatrices ou pour y déguster les thés, cafés et mets de la gastronomie locale.

C’est un lieu calme et complexe. Un contraste parmi une série de musées qui cultivent leurs différences et leurs authenticités.

C’est un projet basé sur un signe majeur de l’architecture arabe : la coupole. Mais ici la coupole est une proposition moderne par le décalage qu’elle affiche avec la tradition.

Double coupole de 180 mètres de diamètre, plate, géométrie radiante parfaite, perforée dans une matière tissée plus aléatoire, créant une ombre ponctuée d’éclats de soleil. La coupole luit sous le soleil d’Abou Dhabi. La nuit, le paysage protégé est une oasis de lumière sous un dôme constellé.

Le Louvre Abou Dabi devient ainsi le but d’une promenade urbaine, jardin sur la côte, havre de fraîcheur, abri de lumière le jour et le soir, son esthétique se veut en accord avec sa fonction de sanctuaire des œuvres d’art les plus précieuses.

Design

Le dôme de 180 mètres de diamètre couvre la majeure partie de la « ville-musée » et fait figure de structure emblématique du site que l’on peut voir depuis la mer mais aussi depuis les quartiers environnants et la ville d’Abu Dhabi. Le dôme se compose de 8 strates, 4 extérieures en acier inoxydable et 4 intérieures ; elles sont séparées par une structure en acier de cinq mètres de hauteur. Il est formé de 10 000 éléments, pré-assemblés en 85 éléments monumentaux pesant près de 50 tonnes.

La complexité de la structure géométrique du dôme a nécessité une étude approfondie et une étroite collaboration entre l’équipe conceptrice des Ateliers Jean Nouvel et les ingénieurs de structure de BuroHappold Engineering. Le motif est décliné en différents formats et angles dans les 8 strates superposées qui forment le dôme. Chaque rayon de lumière doit pénétrer ces 8 strates, apparaissant et disparaissant au gré de la progression quotidienne du soleil. A la nuit tombée, l’ensemble forme 7 850 étoiles visibles à l’intérieur et l’extérieur. Cet effet lumineux, baptisé « pluie de lumière », a été étudié sur de nombreux modèles et sur maquettes aux cours des années de conception du musée ; c’est l’une des caractéristiques architecturales déterminantes du bâtiment.

Le dôme est soutenu par 4 piliers seulement, distants de 110 mètres et dissimulés au sein des bâtiments, ce qui permet de donner l’impression qu’il flotte. 29 mètres séparent le niveau du sol et la surface intérieure la plus basse du dôme. Au plus haut, il culmine à 40 mètres au-dessus du niveau de la mer et à 36 mètres au- dessus du sol.

Le Louvre Abu Dhabi conjugue savoirs architecturaux traditionnels et techniques de pointe. Une fois le musée ouvert, le calme de son environnement permettra aux visiteurs d’apprécier les échanges incessants entre le soleil, la coupole, la mer, la terre, les bâtiments. Les concepts techniques mis en œuvre par les ingénieurs font de ce musée l’un des projets les plus novateurs et les plus complexes réalisés ces dernières années. Jean Nouvel